Il linfoma è un tumore del tessuto linfatico e può quindi interessare tutti gli organi provvisti di struttura linfatica.
Le cause non sono chiaramente riconosciute e sono tutt’ora oggetto di ricerca, ma si pensa che infezioni (virali o batteriche), fattori ambientali (sostanze chimiche), malattie non tumorali del sistema immunitario o terapie mediche che lo deprimono, possano in qualche modo contribuire al processo di trasformazione dei linfociti in cellule tumorali, incontrollabili, che danno origine al linfoma.

Esistono diversi tipi di linfomi, suddivisi in due categorie principali: linfomi di Hodgkin (LH) e linfomi non-Hodgkin (LNH). I linfomi rappresentano circa il 5% di tutti i tumori. In Italia in un anno si manifestano circa 13.000 nuovi casi di linfoma non Hodgkin e 2000 casi di linfoma di Hodgkin.